Haute puretéargonet ultra-purargonL'argon est un gaz rare largement utilisé dans l'industrie. De nature très inerte, il ne brûle pas et n'entretient pas la combustion. Dans les secteurs de la construction aéronautique, navale, nucléaire et mécanique, lors du soudage de métaux spéciaux tels que l'aluminium, le magnésium, le cuivre et ses alliages, ainsi que l'acier inoxydable, l'argon est souvent utilisé comme gaz de maintien pour éviter l'oxydation ou la nitruration des pièces soudées par l'air.
En matière de fusion des métaux, l'oxygène etargonLe soufflage est une étape importante de la production d'acier de haute qualité. La consommation d'argon par tonne d'acier est de 1 à 3 m³. Par ailleurs, la fusion de métaux spéciaux tels que le titane, le zirconium et le germanium, ainsi que l'industrie électronique, requièrent également de l'argon comme gaz de maintien.
L'argon, présent à 0,932 % dans l'air, a un point d'ébullition intermédiaire entre celui de l'oxygène et celui de l'azote. Sa concentration maximale, au milieu de la tour d'une installation de séparation d'air, est appelée fraction d'argon. La séparation de l'oxygène et de l'azote permet d'extraire la fraction d'argon, puis de la séparer et de la purifier davantage afin d'obtenir de l'argon comme sous-produit. Pour les équipements de séparation d'air basse pression, on obtient généralement entre 30 % et 35 % de l'argon contenu dans l'air traité (les procédés les plus récents permettent d'atteindre un taux d'extraction supérieur à 80 %). Pour les équipements de séparation d'air moyenne pression, la détente de l'air entrant dans la tour inférieure n'affecte pas le processus de rectification de la tour supérieure, et le taux d'extraction d'argon peut atteindre environ 60 %. Cependant, le volume total d'air traité par les petits équipements de séparation d'air étant faible, la quantité d'argon pouvant être produite est limitée. La nécessité d'installer un système d'extraction d'argon dépend des conditions spécifiques.
ArgonIl s'agit d'un gaz inerte sans danger direct pour le corps humain. Cependant, son utilisation industrielle génère des gaz d'échappement très nocifs, pouvant causer la silicose et des lésions oculaires.
Bien qu'il s'agisse d'un gaz inerte, l'argon est également un gaz asphyxiant. L'inhalation d'une grande quantité peut provoquer l'asphyxie. Le site de production doit être ventilé et les techniciens manipulant de l'argon doivent se soumettre à des examens médicaux professionnels annuels afin de préserver leur santé.
ArgonL'argon n'est pas toxique en soi, mais il peut provoquer une asphyxie à fortes concentrations. Lorsque sa concentration dans l'air dépasse 33 %, il existe un risque d'asphyxie. Au-delà de 50 %, des symptômes graves apparaissent, et à 75 % ou plus, la mort peut survenir en quelques minutes. L'argon liquide est irritant pour la peau et le contact avec les yeux peut causer une inflammation.
Date de publication : 1er novembre 2021
