Oxyde d'éthylèneC'est un composé organique de formule chimique C₂H₄O, un gaz combustible artificiel. À très forte concentration, il dégage un goût sucré.Oxyde d'éthylèneest facilement soluble dans l'eau et une petite quantité d'oxyde d'éthylène sera produite lors de la combustion du tabac. Une petite quantité deoxyde d'éthylènepeut être trouvé dans la nature.

L'oxyde d'éthylène est principalement utilisé pour fabriquer de l'éthylène glycol, un produit chimique utilisé dans la fabrication d'antigels et de polyesters. Il peut également être utilisé dans les hôpitaux et les centres de désinfection pour désinfecter le matériel et les fournitures médicales. Il est également utilisé pour la désinfection des aliments et la lutte antiparasitaire dans certains produits agricoles stockés (comme les épices et les herbes).

Comment l'oxyde d'éthylène affecte la santé

Exposition à court terme des travailleurs à des concentrations élevées deoxyde d'éthylènedans l'air (généralement des dizaines de milliers de fois supérieures à celles des personnes ordinaires) stimulent les poumons. Les travailleurs exposés à de fortes concentrations deoxyde d'éthylènependant de courtes et longues périodes, ils peuvent souffrir de maux de tête, de pertes de mémoire, d'engourdissements, de nausées et de vomissements.

Des études ont montré que les femmes enceintes exposées à de fortes concentrations deoxyde d'éthylèneL'exposition au travail peut entraîner des fausses couches chez certaines femmes. Une autre étude n'a pas constaté d'effet de ce type. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les risques d'exposition pendant la grossesse.

Certains animaux inhalentoxyde d'éthylèneÀ très forte concentration dans l'environnement (10 000 fois supérieure à celle de l'air extérieur) pendant une longue période (des mois à des années), ce qui stimule le nez, la bouche et les poumons. On observe également des effets neurologiques et développementaux, ainsi que des troubles de la reproduction chez les mâles. Certains animaux ayant inhalé de l'oxyde d'éthylène pendant plusieurs mois ont également développé une maladie rénale et une anémie (diminution du nombre de globules rouges).

Quelle est la probabilité que l'oxyde d'éthylène provoque le cancer ?

Les travailleurs les plus exposés, avec une durée d'exposition moyenne supérieure à 10 ans, présentent un risque accru de développer certains types de cancer, comme certains cancers du sang et du sein. Des cancers similaires ont également été observés lors de recherches sur des animaux. Le ministère de la Santé et des Services sociaux (DHHS) a déterminé queoxyde d'éthylèneest un cancérigène connu pour l'homme. L'Agence américaine de protection de l'environnement a conclu que l'inhalation d'oxyde d'éthylène avait des effets cancérigènes pour l'homme.

Comment réduire le risque d'exposition à l'oxyde d'éthylène

Les travailleurs doivent porter des lunettes, des vêtements et des gants de protection lors de l'utilisation ou de la fabricationoxyde d'éthylène, et portez un équipement de protection respiratoire si nécessaire.