Le méthane est un composé chimique de formule chimique CH4 (un atome de carbone et quatre atomes d'hydrogène).

Présentation du produit

Le méthane est un composé chimique de formule CH4 (un atome de carbone et quatre atomes d'hydrogène). C'est un hydrure du groupe 14 et l'alcane le plus simple, et le principal constituant du gaz naturel. Son abondance relative sur Terre en fait un combustible intéressant, mais son captage et son stockage posent des difficultés en raison de son état gazeux dans des conditions normales de température et de pression.
Le méthane naturel est présent sous terre et sous les fonds marins. Lorsqu'il atteint la surface et l'atmosphère, il est appelé méthane atmosphérique. La concentration atmosphérique de méthane sur Terre a augmenté d'environ 150 % depuis 1750, et il représente 20 % du forçage radiatif total de tous les gaz à effet de serre persistants et mixtes à l'échelle mondiale.

Spécification

Emballage et expédition

Application

Comme carburant
Le méthane est utilisé comme combustible pour les fours, les maisons, les chauffe-eau, les fourneaux, les automobiles, les turbines et bien d'autres appareils. Il brûle avec l'oxygène pour créer du feu.

Dans l'industrie chimique
Le méthane est converti en gaz de synthèse, un mélange de monoxyde de carbone et d’hydrogène, par reformage à la vapeur.

Utilisations

Le méthane est utilisé dans les procédés chimiques industriels et peut être transporté sous forme de liquide réfrigéré (gaz naturel liquéfié, ou GNL). Si les fuites d'un conteneur de liquide réfrigéré sont initialement plus lourdes que l'air en raison de la densité accrue du gaz froid, le gaz à température ambiante est plus léger que l'air. Les gazoducs distribuent de grandes quantités de gaz naturel, dont le méthane est le principal composant.

1. Carburant
Le méthane est utilisé comme combustible pour les fours, les maisons, les chauffe-eau, les fourneaux, les automobiles, les turbines et bien d'autres appareils. Il brûle avec l'oxygène pour produire de la chaleur.

2. Gaz naturel
Le méthane est important pour la production d'électricité, car il est brûlé comme combustible dans une turbine à gaz ou un générateur de vapeur. Comparé à d'autres hydrocarbures, le méthane produit moins de dioxyde de carbone par unité de chaleur dégagée. À environ 891 kJ/mol, la chaleur de combustion du méthane est inférieure à celle de tout autre hydrocarbure, mais le rapport entre la chaleur de combustion (891 kJ/mol) et la masse moléculaire (16,0 g/mol, dont 12,0 g/mol de carbone) montre que le méthane, hydrocarbure le plus simple, produit plus de chaleur par unité de masse (55,7 kJ/g) que les autres hydrocarbures complexes. Dans de nombreuses villes, le méthane est acheminé par canalisation dans les habitations pour le chauffage et la cuisson. Dans ce contexte, on l'appelle généralement gaz naturel, dont la valeur énergétique est estimée à 39 mégajoules par mètre cube, soit 1 000 BTU par pied cube standard.

Le méthane sous forme de gaz naturel comprimé est utilisé comme carburant pour véhicules et est réputé plus respectueux de l'environnement que d'autres combustibles fossiles tels que l'essence et le diesel. Des recherches sur les méthodes d'adsorption du stockage du méthane pour une utilisation comme carburant automobile ont été menées.

3. Gaz naturel liquéfié
Le gaz naturel liquéfié (GNL) est un gaz naturel (principalement du méthane, CH4) qui a été converti sous forme liquide pour faciliter le stockage ou le transport. Des méthaniers coûteux sont nécessaires pour transporter le méthane.

Le gaz naturel liquéfié occupe environ 1/600e du volume du gaz naturel à l'état gazeux. Il est inodore, incolore, non toxique et non corrosif. Les risques incluent l'inflammabilité après vaporisation à l'état gazeux, le gel et l'asphyxie.

4. Carburant pour fusée à base de méthane liquide
Le méthane liquide raffiné est utilisé comme carburant pour fusée. Le méthane offrirait l'avantage, par rapport au kérosène, de déposer moins de carbone sur les pièces internes des moteurs-fusées, réduisant ainsi la difficulté de réutilisation des propulseurs.

Le méthane est abondant dans de nombreuses parties du système solaire et pourrait potentiellement être récolté à la surface d'un autre corps du système solaire (en particulier, en utilisant la production de méthane à partir de matériaux locaux trouvés sur Mars ou Titan), fournissant du carburant pour un voyage de retour.

5. Matières premières chimiques
Le méthane est transformé en gaz de synthèse, un mélange de monoxyde de carbone et d'hydrogène, par reformage à la vapeur. Ce procédé endergonique (nécessitant de l'énergie) utilise des catalyseurs et requiert des températures élevées, de l'ordre de 700 à 1 100 °C.

Mesures de premiers secours

Contact visuel :Aucune mesure n'est requise pour le gaz. En cas de suspicion de gelure, rincer les yeux à l'eau froide pendant 15 minutes et consulter immédiatement un médecin.
Contact avec la peau :Aucun gaz n'est requis. En cas de contact cutané ou de suspicion de gelure, retirer les vêtements contaminés et rincer les zones affectées à l'eau tiède. NE PAS UTILISER D'EAU CHAUDE. Consulter rapidement un médecin si le contact avec le produit a entraîné la formation de cloques sur la surface cutanée ou une congélation profonde des tissus.
Inhalation:UNE ATTENTION MÉDICALE RAPIDE EST OBLIGATOIRE EN CAS DE SUREXPOSITION PAR INHALATION. LE PERSONNEL DE SECOURS DOIT ÊTRE ÉQUIPÉ D'UN APPAREIL RESPIRATOIRE AUTONOME. Les victimes conscientes d'inhalation doivent être transportées dans une zone non contaminée et respirer de l'air frais. En cas de difficulté respiratoire, administrer de l'oxygène. Les personnes inconscientes doivent être transportées dans une zone non contaminée et, si nécessaire, bénéficier d'une réanimation artificielle et d'un apport d'oxygène. Le traitement doit être symptomatique et de soutien.
Ingestion:Aucun en utilisation normale. Consultez un médecin si des symptômes apparaissent.
Notes au médecin :Traiter de manière symptomatique.

Méthane extraterrestre
Du méthane a été détecté ou est supposé présent sur toutes les planètes du système solaire et sur la plupart des grandes lunes. À l'exception peut-être de Mars, on pense qu'il provient de processus abiotiques.
Méthane (CH4) sur Mars – sources et puits potentiels.
Le méthane a été proposé comme propulseur de fusée possible pour les futures missions sur Mars, en partie en raison de la possibilité de le synthétiser sur la planète par l'utilisation des ressources in situ.[58] Une adaptation de la réaction de méthanation de Sabatier peut être utilisée avec un lit de catalyseur mixte et un décalage eau-gaz inverse dans un seul réacteur pour produire du méthane à partir des matières premières disponibles sur Mars, en utilisant l'eau du sous-sol martien et le dioxyde de carbone de l'atmosphère martienne.

Le méthane pourrait être produit par un processus non biologique appelé « serpentinisation »[a] impliquant de l'eau, du dioxyde de carbone et le minéral olivine, connu pour être commun sur Mars.