Les fabricants de puces sont confrontés à une nouvelle série de défis. L’industrie est menacée par de nouveaux risques après que la pandémie de COVID-19 ait créé des problèmes de chaîne d’approvisionnement. La Russie, l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de gaz nobles utilisés dans la production de semi-conducteurs, a commencé à restreindre ses exportations vers les pays qu'elle considère comme hostiles. Ce sont des gaz dits « nobles » commenéon, l'argon ethélium.
Il s'agit là d'un autre outil de l'influence économique de Poutine sur les pays qui ont imposé des sanctions à Moscou pour avoir envahi l'Ukraine. Avant la guerre, la Russie et l’Ukraine représentaient ensemble environ 30 pour cent de l’approvisionnement ennéongaz pour les semi-conducteurs et les composants électroniques, selon Bain & Company. Les restrictions à l'exportation surviennent à un moment où l'industrie et ses clients commencent à sortir de la pire crise d'approvisionnement. L'année dernière, les constructeurs automobiles ont considérablement réduit leur production de véhicules en raison de pénuries de puces, selon LMC Automotive. Les livraisons devraient s’améliorer au second semestre.
Néonjoue un rôle important dans la production de semi-conducteurs car il implique un processus appelé lithographie. Le gaz contrôle la longueur d’onde de la lumière produite par le laser, qui inscrit des « traces » sur la plaquette de silicium. Avant la guerre, la Russie collectait des matières premièresnéoncomme sous-produit dans ses aciéries et l'a expédié en Ukraine pour purification. Les deux pays étaient d'importants producteurs de gaz rares de l'ère soviétique, que l'Union soviétique utilisait pour développer des technologies militaires et spatiales, mais la guerre en Ukraine a causé des dommages durables aux capacités de l'industrie. De violents combats dans certaines villes ukrainiennes, notamment Marioupol et Odessa, ont détruit des zones industrielles, rendant extrêmement difficile l'exportation de marchandises de la région.
D’un autre côté, depuis l’invasion russe de la Crimée en 2014, les fabricants mondiaux de semi-conducteurs sont progressivement devenus moins dépendants de la région. La part de l’offre denéonle gaz en Ukraine et en Russie oscille historiquement entre 80 % et 90 %, mais a diminué depuis 2014. moins d'un tiers. Il est trop tôt pour dire dans quelle mesure les restrictions russes à l'exportation affecteront les fabricants de semi-conducteurs. Jusqu’à présent, la guerre en Ukraine n’a pas perturbé l’approvisionnement régulier en puces.
Mais même si les producteurs parviennent à compenser la perte d’approvisionnement dans la région, ils pourraient payer plus cher pour ce gaz noble vital. Leurs prix sont souvent difficiles à suivre car la plupart sont négociés dans le cadre de contrats privés à long terme, mais selon CNN, citant des experts, le prix contractuel du gaz néon a quintuplé depuis l'invasion de l'Ukraine et restera à ce niveau pendant une période relativement longue. longue période.
La Corée du Sud, qui abrite le géant de la technologie Samsung, sera la première à ressentir la « douleur » car elle dépend presque entièrement des importations de gaz rares et, contrairement aux États-Unis, au Japon et en Europe, elle ne dispose d’aucune grande société gazière capable d’augmenter sa production. L'année dernière, Samsung a dépassé Intel aux États-Unis pour devenir le plus grand fabricant mondial de semi-conducteurs. Les pays s’efforcent désormais d’augmenter leur capacité de production de puces après deux ans de pandémie, les exposant brutalement à l’instabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales.
Intel a proposé d'aider le gouvernement américain et a annoncé plus tôt cette année qu'il investirait 20 milliards de dollars dans deux nouvelles usines. L'année dernière, Samsung s'est également engagé à construire une usine de 17 milliards de dollars au Texas. Une production accrue de copeaux pourrait entraîner une demande plus élevée de gaz nobles. Alors que la Russie menace de limiter ses exportations, la Chine pourrait être l’un des grands gagnants, car elle possède la capacité de production la plus importante et la plus récente. Depuis 2015, la Chine investit dans sa propre industrie des semi-conducteurs, notamment dans les équipements nécessaires pour séparer les gaz rares des autres produits industriels.
Heure de publication : 23 juin 2022
