HéliumL'oxygène est l'un des rares gaz plus légers que l'air. Plus important encore, il est très stable, incolore, inodore et inoffensif ; c'est donc un excellent choix pour gonfler des ballons auto-flottants.

L'hélium est aujourd'hui souvent appelé « gaz des terres rares » ou « gaz d'or ».HéliumElle est souvent considérée comme la seule ressource naturelle véritablement non renouvelable sur Terre. Plus on en consomme, moins il en reste, et ses usages sont multiples.

La question intéressante est donc : à quoi sert l'hélium et pourquoi est-il non renouvelable ?

D'où provient l'hélium terrestre ?

HéliumL'hélium occupe la deuxième place du tableau périodique. En réalité, c'est aussi le deuxième élément le plus abondant de l'univers, après l'hydrogène, mais il est en effet très rare sur Terre.

C'est parce quehéliumIl possède une valence nulle et ne subit aucune réaction chimique dans les conditions normales. Il existe généralement uniquement sous la forme d'hélium (He) et de ses isotopes gazeux.

Parallèlement, étant donné sa grande légèreté, une fois présent à la surface de la Terre sous forme gazeuse, l'hélium s'échappe facilement dans l'espace au lieu de rester sur Terre. Après des centaines de millions d'années d'expansion, il ne reste que très peu d'hélium sur Terre, mais sa concentration actuelle dans l'atmosphère peut encore être maintenue aux alentours de 5,2 parties par million.

En effet, la lithosphère terrestre continuera à produirehéliumpour compenser les pertes dues à l'échappement. Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'hélium ne subit généralement pas de réactions chimiques ; alors, comment est-il produit ?

La majeure partie de l'hélium présent sur Terre provient de la désintégration radioactive, principalement de l'uranium et du thorium. C'est d'ailleurs actuellement le seul moyen de produire de l'hélium. On ne peut pas le produire artificiellement par des réactions chimiques. La plus grande partie de l'hélium issu de la désintégration naturelle pénètre dans l'atmosphère, maintenant ainsi sa concentration malgré une diminution continue. Une partie est cependant piégée par la lithosphère. Cet hélium piégé est généralement mélangé au gaz naturel, puis extrait par l'homme.

À quoi sert l'hélium ?

L'hélium possède une solubilité extrêmement faible et une conductivité thermique élevée. Ces caractéristiques permettent son utilisation dans de nombreux domaines, tels que le soudage, la pressurisation et la purge, qui font tous appel à l'hélium.

Cependant, ce qui fait vraiment la différencehéliumLe terme « gaz d'or » fait référence à son point d'ébullition très bas. La température critique et le point d'ébullition de l'hélium liquide sont respectivement de 5,20 K et 4,125 K, des valeurs proches du zéro absolu et parmi les plus basses de toutes les substances.

Cela rendhélium liquidelargement utilisé en cryogénie et pour le refroidissement des supraconducteurs.

Certaines substances présentent une supraconductivité à la température de l'azote liquide, tandis que d'autres nécessitent des températures plus basses. Elles requièrent l'utilisation d'hélium liquide, qui est irremplaçable. Par exemple, les matériaux supraconducteurs utilisés dans les appareils d'imagerie par résonance magnétique et le Grand collisionneur de hadrons européen sont tous refroidis à l'hélium liquide.

Notre entreprise envisage de se lancer dans le secteur de l'hélium liquide, restez à l'écoute.