Depuis 2025, le marché intérieur du soufre a connu une forte flambée des prix, passant d'environ 1 500 yuans/tonne en début d'année à plus de 3 800 yuans/tonne actuellement, soit une augmentation de plus de 100 %, atteignant un nouveau record ces dernières années. Matière première chimique essentielle, le soufre a vu son prix exploser, impactant directement l'ensemble de la chaîne de valeur en aval.dioxyde de soufreLe marché du soufre, matière première essentielle, est confronté à d'importantes pressions sur les coûts. Cette hausse des prix s'explique principalement par le fort déséquilibre entre l'offre et la demande sur le marché mondial du soufre.

La contraction continue de l'offre internationale a exacerbé le déficit d'approvisionnement en raison de multiples facteurs.

L'approvisionnement mondial en soufre est fortement dépendant des sous-produits du traitement du pétrole et du gaz. L'offre mondiale totale de soufre en 2024 était d'environ 80,7 millions de tonnes, mais elle a considérablement diminué cette année. Le Moyen-Orient est le premier fournisseur mondial, représentant 32 % de l'offre totale, mais ses ressources sont principalement destinées à approvisionner les marchés émergents comme l'Indonésie, ce qui limite sa disponibilité pour le marché chinois.

La Russie, exportateur majeur et traditionnel de soufre, représentait autrefois 15 à 20 % de la production mondiale. Cependant, le conflit russo-ukrainien a fortement perturbé le fonctionnement de ses raffineries, affectant près de 40 % de sa production. Ses exportations ont chuté d'environ 3,7 millions de tonnes par an avant 2022 à environ 1,5 million de tonnes en 2023. Début novembre 2025, un embargo sur les exportations a été décrété, interdisant les exportations vers les organisations hors de l'UE jusqu'à la fin de l'année et coupant davantage encore les circuits d'approvisionnement internationaux.

Par ailleurs, l'adoption généralisée des nouvelles sources d'énergie a entraîné une baisse de la consommation des énergies traditionnelles comme l'essence et le diesel. Conjuguée à la mise en œuvre par les pays producteurs de pétrole de l'OPEP+ de l'accord de réduction de la production de pétrole brut, cette situation a provoqué une stagnation du volume mondial de traitement du pétrole et du gaz, ainsi qu'un ralentissement significatif de la production de sous-produits soufrés. Dans le même temps, certaines raffineries d'Asie centrale ont drastiquement réduit leur production en raison de travaux de maintenance ou de l'épuisement de leurs réserves, creusant ainsi le déficit d'approvisionnement mondial.

La demande internationale croît en parallèle.

Alors que l'offre se contracte, la demande internationale de soufre affiche une croissance structurelle. L'Indonésie, principal foyer de cette demande croissante, connaît une forte demande de soufre liée aux projets de fusion du nickel-cobalt (utilisé pour la production de matériaux pour batteries) menés par des entreprises locales telles que Tsingshan et Huayou. La demande cumulée devrait dépasser 7 millions de tonnes entre 2025 et 2027. La production d'une tonne de nickel nécessite 10 tonnes de soufre, ce qui modifie considérablement l'offre mondiale.

La demande soutenue du secteur agricole contribue également à ce phénomène. La demande mondiale d'engrais phosphatés reste stable durant la période des semis de printemps, tandis que le soufre représente jusqu'à 52,75 % de la production d'engrais phosphatés, accentuant ainsi le déséquilibre entre l'offre et la demande sur le marché mondial du soufre.

Le marché du dioxyde de soufre est affecté par la transmission des coûts

Le soufre est la principale matière première pour la productiondioxyde de soufreEnviron 60 % de la capacité de production de dioxyde de soufre liquide en Chine utilise des procédés de production de soufre. Le doublement du prix du soufre a directement entraîné une hausse des coûts de production.

Perspectives du marché : Les prix élevés devraient se maintenir à court terme

D’ici 2026, le déséquilibre persistant entre l’offre et la demande de soufre ne devrait pas s’améliorer fondamentalement. La production internationale de soufre accuse un retard. Les analystes prévoient que, dans le meilleur des cas, le prix du soufre pourrait dépasser 5 000 yuans/tonne en 2026.

En conséquence,dioxyde de soufreLe marché pourrait poursuivre sa tendance haussière modérée. Avec des politiques environnementales de plus en plus strictes,dioxyde de soufreLes producteurs maîtrisant les modèles d'économie circulaire et les procédés alternatifs bénéficieront d'un avantage concurrentiel, et la concentration du secteur devrait encore s'accentuer. Les évolutions à long terme de l'offre et de la demande mondiales de soufre continueront d'influencer les coûts et la compétitivité de l'ensemble de la chaîne de valeur.

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