Aujourd'hui, nous pensons au liquidehéliumcomme la substance la plus froide de la Terre. Est-il temps de le réexaminer ?

La pénurie d'hélium à venir

HéliumC'est le deuxième élément le plus répandu dans l'univers. Comment peut-il donc y avoir une pénurie ? On peut en dire autant de l'hydrogène, qui est encore plus répandu. Il peut y en avoir beaucoup au-dessus, mais peu en dessous. Voici ce dont nous avons besoin.HéliumLe marché n'est pas non plus énorme. La demande annuelle mondiale est estimée à environ 6 milliards de pieds cubes (Bcf), soit 170 millions de mètres cubes (m3). Il est difficile de déterminer le prix actuel, car il est généralement négocié par contrat entre l'acheteur et le vendeur, mais Cliff Cain, PDG du cabinet de conseil en gaz rares Edelgas Group, a avancé le chiffre de 1 800 dollars par million de pieds cubes (mcf). Edgar Group étudie le marché et conseille la plupart des entreprises qui y opèrent. Le marché mondial global des gaz liquideshéliumen gros, cela pourrait représenter environ 3 milliards de dollars.

Néanmoins, la demande continue de croître, principalement dans les secteurs médical, scientifique et technologique et aérospatial, et « continuera de croître », a déclaré Cain.Héliumest sept fois plus dense que l'air. Remplacer l'air du disque dur parhéliumpeut réduire les turbulences et le disque peut mieux tourner, de sorte que davantage de disques peuvent être chargés dans moins d'espace et consommer moins d'énergie.HéliumLes disques durs remplis d'hélium augmentent la capacité de 50 % et l'efficacité énergétique de 23 %. Par conséquent, la plupart des centres de données haut de gamme utilisent désormais des disques durs haute capacité remplis d'hélium. On l'utilise également pour les lecteurs de codes-barres, les puces informatiques, les semi-conducteurs, les écrans LCD et les câbles à fibre optique.

Une autre industrie en pleine croissance est celle de la consommationhélium, qui est l'industrie spatiale. L'hélium est utilisé dans les réservoirs de carburant des fusées, des satellites et des accélérateurs de particules. Sa faible densité lui permet également d'être utilisé pour la plongée sous-marine, mais son utilisation principale est comme fluide de refroidissement, notamment pour les aimants des appareils d'IRM (imagerie par résonance magnétique). Ces aimants doivent être maintenus à une température proche du zéro absolu pour conserver leurs propriétés quantiques sans perdre leur potentiel. Un appareil d'IRM classique nécessite 2 000 litres de liquide.héliumL'année dernière, les États-Unis ont réalisé environ 38 millions d'examens par résonance magnétique nucléaire. Forbes estime quehéliumLa pénurie pourrait être la prochaine crise médicale mondiale.

« Étant donné l’importance de l’imagerie par résonance magnétique nucléaire dans la communauté médicale, lahéliumLa crise devrait devenir le centre des discussions entre les responsables politiques, les décideurs, les médecins, les patients et le public afin de trouver des solutions durables.hélium« C’est un problème grave qui nous touche tous, directement ou indirectement. »

Et des ballons de fête.

Le prix de l'hélium va augmenter

Si vous êtes une entreprise aérospatiale dont l'activité dépend de l'envoi de satellites dans l'espace, ou un fabricant d'IRM dont l'activité dépend de la vente de machines d'IRM, vous ne laisserez pashéliumLa pénurie pourrait nuire à votre activité. Vous n'arrêterez pas la production. Vous paierez le prix nécessaire et en répercuterez les coûts. Téléphones portables, ordinateurs et autres besoins de la vie modernehéliumIl n’existe pas de substitut à l’hélium, sans lequel nous retournerions à l’âge de pierre.

Héliumest un sous-produit du raffinage du gaz naturel. Le plus grand producteur mondial est les États-Unis (environ 40 % de l'approvisionnement), suivis du Qatar, de l'Algérie et de la Russie. Cependant, la production nationale américainehéliumReserve, la plus grande source d'hélium au monde depuis 70 ans, a récemment cessé ses activités. L'entreprise a licencié des employés et la pression dans le pipeline a été relâchée. Alors que la production nécessite 1 200 psi, la pression est désormais de 700 psi. Le système est actuellement commercialisé, du moins en théorie.

Ces documents ont été retardés par la Maison Blanche, ce qui pourrait prendre du temps à résoudre. Aucun marché ne sera ouvert tant que ce problème ne sera pas résolu. Les acheteurs potentiels doivent également être conscients des approvisionnements contaminés et des procédures judiciaires en cours. L'approvisionnement des grandes quantitéshéliumL'usine nouvellement construite par Gazprom à Amour, dans l'est de la Russie, a également été fermée, et il est peu probable qu'il y ait une quelconque production avant fin 2023, car elle s'appuie sur des ingénieurs occidentaux, qui sont assez réticents à envoyer des employés en Russie pour le moment.

Quoi qu'il en soit, il sera difficile pour la Russie de vendre hors de Chine et de Russie. En réalité, la Russie a le potentiel de devenir le premier producteur mondial, mais il s'agit de la Russie. Plus tôt cette année, le Qatar a connu deux fermetures. Bien qu'il ait rouvert ses portes, nous avons connu une situation appelée « pénurie d'hélium 4.0 », soit la quatrième pénurie mondiale d'hélium depuis 2006.

Opportunités dans l'industrie de l'hélium

Comme pour lehéliumLa pénurie d'hélium 1.0, 2.0 et 3.0, ainsi que l'interruption de l'approvisionnement d'une petite industrie, ont également suscité de l'inquiétude. La pénurie d'hélium 4.0 n'est que la continuation des pénuries 2.0 et 3.0. En bref, le monde a besoin d'un nouvel approvisionnement.héliumLa solution consiste à investir dans des producteurs et développeurs d'hélium potentiels. Il existe de nombreux acteurs externes, mais comme pour toutes les entreprises du secteur des ressources naturelles, 75 % d'entre eux échoueront.