Aujourd'hui, nous pensons au liquidehéliumcomme la substance la plus froide de la Terre. Le moment est-il venu de le réexaminer ?

La pénurie d'hélium à venir

HéliumL'oxygène est le deuxième élément le plus abondant de l'univers ; comment peut-il donc y avoir une pénurie ? On peut dire la même chose de l'hydrogène, qui est encore plus abondant. Il y en a peut-être beaucoup plus que l'oxygène, mais peu en dessous. Voici ce dont nous avons besoin.HéliumLe marché des gaz rares n'est pas non plus immense. La demande mondiale annuelle est estimée à environ 6 milliards de pieds cubes (Gpi3), soit 170 millions de mètres cubes (m³). Il est difficile de déterminer le prix actuel, car celui-ci est généralement négocié contractuellement entre l'acheteur et le vendeur. Cliff Cain, PDG de la société de conseil en gaz rares Edelgas Group, a avancé le chiffre de 1 800 dollars par million de pieds cubes (mpi3). Edelgas Group étudie le marché et conseille la plupart des entreprises qui y opèrent. Le marché mondial des gaz rares liquides représente un volume important de transactions.héliumLe montant total pourrait s'élever à environ 3 milliards de dollars.

Néanmoins, la demande continue de croître, principalement dans les secteurs médical, scientifique et technologique et aérospatial, et « continuera de croître », a déclaré Cain.Héliumest sept fois plus dense que l'air. Remplacer l'air du disque dur parhéliumCela permet de réduire les turbulences et d'améliorer la rotation du disque, ce qui permet de charger davantage de disques dans un espace réduit et de consommer moins d'énergie.HéliumLes disques durs remplis d'hélium augmentent la capacité de 50 % et l'efficacité énergétique de 23 %. C'est pourquoi la plupart des centres de données haut de gamme utilisent désormais des disques durs haute capacité remplis d'hélium. Ce gaz est également utilisé dans les lecteurs de codes-barres, les puces informatiques, les semi-conducteurs, les écrans LCD et les câbles à fibres optiques.

Un autre secteur en pleine croissance est celui de la consommationhéliumL'industrie spatiale, notamment, utilise l'hélium dans les réservoirs de carburant des fusées, des satellites et des accélérateurs de particules. Sa faible densité permet également son utilisation en plongée sous-marine, mais son principal usage reste celui de fluide caloporteur, en particulier pour les aimants des appareils d'IRM (imagerie par résonance magnétique). Ces aimants doivent être maintenus à une température proche du zéro absolu afin de préserver leurs propriétés quantiques et leur potentiel. Un appareil d'IRM classique nécessite 2 000 litres de liquide.héliumL'année dernière, les États-Unis ont réalisé environ 38 millions d'examens par résonance magnétique nucléaire. Forbes estime quehéliumLa pénurie pourrait être la prochaine crise médicale mondiale.

« Compte tenu de l’importance de l’imagerie par résonance magnétique nucléaire dans la communauté médicale,héliumLa crise devrait devenir le sujet principal et le point central des discussions entre les politiciens, les décideurs, les médecins, les patients et le public afin de trouver des solutions durables. La pénurie dehélium« C’est un problème grave qui nous affecte tous, directement ou indirectement. »

Et des ballons de fête.

Le prix de l'hélium va augmenter.

Si vous êtes une entreprise aérospatiale dont l'activité repose sur l'envoi de satellites dans l'espace, ou un fabricant d'IRM dont l'activité repose sur la vente d'appareils d'IRM, vous ne laisserez pas faire.héliumUne pénurie peut nuire à votre activité. Vous n'arrêterez pas la production. Vous paierez le prix nécessaire et répercuterez les coûts. Téléphones portables, ordinateurs et autres appareils de la vie moderne sont indispensables.héliumIl n'existe aucun substitut à l'hélium, sans lequel nous retournerions à l'âge de pierre.

HéliumLe CO2 est un sous-produit du raffinage du gaz naturel. Le premier producteur mondial est les États-Unis (qui représentent environ 40 % de l'offre), suivis du Qatar, de l'Algérie et de la Russie. Cependant, la production nationale américaine de CO2 est limitée.héliumLa réserve, la plus grande source d'hélium au monde depuis 70 ans, a récemment cessé ses livraisons. L'entreprise procède à des départs et la pression dans le pipeline a été relâchée. Alors que la production exige 1 200 psi, la pression est désormais de 700 psi. En théorie, le système est actuellement en cours de vente.

Ces documents subissent des retards à la Maison Blanche, dont la résolution pourrait prendre du temps. Aucun marché ne sera ouvert tant que la situation ne sera pas réglée. Les acheteurs potentiels doivent également être conscients des risques de contamination des stocks et des procédures judiciaires en cours. L'approvisionnement en groshéliumL'usine nouvellement construite par Gazprom à Amour, dans l'est de la Russie, a également été fermée, et il est peu probable qu'il y ait une quelconque production avant la fin de 2023, car elle dépend d'ingénieurs occidentaux, qui sont actuellement assez réticents à envoyer des employés en Russie.

Quoi qu'il en soit, il sera difficile pour la Russie de vendre son hélium hors de Chine et de Russie. En réalité, la Russie a le potentiel de devenir le premier producteur mondial, mais il s'agit de la Russie. Plus tôt cette année, le Qatar a connu deux arrêts de production. Bien que la production ait repris, nous avons, en résumé, connu une pénurie d'hélium de quatrième vague, la quatrième depuis 2006.

Opportunités dans l'industrie de l'hélium

Comme pour lehéliumLes pénuries d'hélium 1.0, 2.0 et 3.0, ainsi que l'interruption de l'approvisionnement de certains secteurs industriels, ont également suscité des inquiétudes. La pénurie d'hélium 4.0 n'est que la suite logique des pénuries 2.0 et 3.0. En bref, le monde a besoin d'une nouvelle source d'approvisionnement en hélium.héliumLa solution consiste à investir dans les producteurs et développeurs potentiels d'hélium. Ils sont nombreux à l'étranger, mais comme pour toutes les entreprises de ressources naturelles, 75 % d'entre eux échoueront.