L'industrie mondiale des gaz spéciaux a traversé pas mal d'épreuves et de tribulations ces derniers mois.L'industrie continue de subir des pressions croissantes, en raison des inquiétudes persistantes concernanthéliumproduction à une éventuelle crise des puces électroniques causée par une pénurie de gaz rare suite à la guerre russo-ukrainienne.
Dans le dernier webinaire de Gas World, "Specialty Gas Spotlight", des experts de l'industrie des principales sociétés Electrofluoro Carbons (EFC) et Weldcoa répondent aux questions sur les défis auxquels sont confrontés les gaz spéciaux aujourd'hui.

L'Ukraine est le plus grand fournisseur mondial de gaz nobles, y comprisnéon, kryptonetxénon.À l'échelle mondiale, le pays fournit environ 70 % de lanéongaz et 40% de la consommation mondialekryptongaz.L'Ukraine fournit également 90 % de la qualité des semi-conducteurs de haute pureténéongaz utilisé dans la production de puces utilisées par l'industrie américaine, selon le Center for Strategic and International Studies.

Dans le contexte d'une utilisation généralisée dans toute la chaîne d'approvisionnement des puces électroniques, les pénuries continues de gaz nobles pourraient avoir un impact considérable sur la production de technologies intégrées dans les semi-conducteurs, notamment les véhicules, les ordinateurs, les systèmes militaires et les équipements médicaux.

Matt Adams, vice-président exécutif du fournisseur de gaz Electronic Fluorocarbons, a révélé que l'industrie des gaz rares, en particulier le xénon etkrypton, est sous une pression « énorme »."Au niveau matériel, le volume disponible a un impact sérieux sur l'industrie", explique Adams.

La demande se poursuit sans relâche alors que l'offre continue d'être plus limitée.Le secteur des satellites représentant la plus grande part du marché mondial du xénon, l'augmentation des investissements dans les satellites et la propulsion par satellite et les technologies connexes continue de perturber l'industrie actuellement volatile.

"Lorsque vous lancez un satellite d'un milliard de dollars, vous ne pouvez pas renoncer au manque dexénon, cela signifie donc que vous devez l'avoir », a déclaré Adams.Cela a exercé une pression supplémentaire sur les prix des matériaux et nous constatons des augmentations des prix du marché, de sorte que nos clients sont confrontés à des défis.Pour relever ces défis, EFC continue d'investir dans la purification, la distillation et la production supplémentaire de gaz nobles dans son usine de Hatfield, en Pennsylvanie.

Lorsqu'il s'agit d'augmenter les investissements dans les gaz nobles, la question se pose : comment ?La rareté des gaz nobles signifie que les défis de production abondent.La complexité de sa chaîne d'approvisionnement signifie que des changements percutants peuvent prendre des années, a expliqué Adams : « Même si vous vous engagez pleinement à investir, cela peut prendre des années entre le moment où vous décidez d'investir et le moment où vous obtenez réellement un produit."Au cours des années où les entreprises investissent, il est courant de voir une volatilité des prix qui peut dissuader les investisseurs potentiels, et de ce point de vue, Adams pense que même si l'industrie investit, elle a besoin de plus en raison de l'exposition accrue aux gaz rares."La demande ne fera qu'augmenter.

Récupération et recyclage

En récupérant et en recyclant le gaz, les entreprises peuvent réduire les coûts et le temps de production.Le recyclage et le recyclage deviennent souvent des « sujets brûlants » lorsque les coûts du gaz sont élevés, avec une forte dépendance à l'égard des prix actuels.Alors que le marché se stabilisait et que les prix revenaient à des niveaux historiques, la dynamique de reprise commençait à s'essouffler.

Cela pourrait changer en raison des préoccupations concernant les pénuries et les facteurs environnementaux.

"Les clients commencent à se concentrer davantage sur le recyclage et le recyclage", a révélé Adams.« Ils veulent savoir qu'ils ont la sécurité d'approvisionnement.La pandémie a vraiment été une révélation pour les utilisateurs finaux, et maintenant ils cherchent comment nous pouvons faire des investissements durables pour nous assurer que nous avons les matériaux dont nous avons besoin.EFC a fait ce qu'il a pu, en visitant deux sociétés de satellites, et a récupéré le gaz des propulseurs directement sur la rampe de lancement.La plupart des propulseurs utilisent du gaz xénon, qui est chimiquement inerte, incolore, inodore et insipide.Adams a déclaré qu'il pensait que cette tendance se poursuivrait, ajoutant que les moteurs du recyclage tournaient autour de l'obtention de matériaux et de solides plans de continuité des activités, deux des principales raisons de l'investissement.

Marchés émergents

Contrairement aux nouvelles applications sur de nouveaux marchés, le marché du gaz a toujours eu tendance à utiliser d'anciens produits pour de nouvelles applications."Par exemple, nous voyons des installations de R&D utiliser du dioxyde de carbone dans la production et les travaux de R&D, ce à quoi vous n'auriez pas pensé il y a des années", a déclaré Adams.

« La haute pureté commence à avoir une réelle demande sur le marché en tant qu'outil.Je pense que la majeure partie de la croissance dans les Amériques proviendra de marchés de niche sur les marchés que nous desservons actuellement. »Cette croissance peut être évidente dans des technologies telles que les puces, où Parmi ces technologies, la technologie continue d'évoluer et de devenir plus petite.Si la demande de nouveaux matériaux augmente, l'industrie verra probablement les matériaux traditionnellement vendus sur le terrain devenir plus recherchés.

Faisant écho à l'opinion d'Adams selon laquelle les marchés émergents sont susceptibles d'être largement contenus dans les niches industrielles existantes, le technicien de terrain et spécialiste du support client de Weldcoa, Kevin Klotz, a déclaré que l'entreprise avait connu un changement plus important dans les produits aérospatiaux qui sont de plus en plus privatisés.secteur multi-demande.

« Tout, des mélanges de gaz à tout ce que je ne considérerais jamais comme étant proche des gaz spéciaux ;mais des superfluides qui utilisent le dioxyde de carbone comme transfert d'énergie dans les installations nucléaires ou les applications de traitement aérospatial haut de gamme.L'industrie des produits se diversifie avec les changements technologiques et les technologies émergentes, telles que la production d'énergie, le stockage d'énergie, etc."Ainsi, là où notre monde existe déjà, beaucoup de choses nouvelles et passionnantes se produisent", a ajouté Klotz.